Un índice es una medida que permite comparar una cantidad (precios, producción, etc.) de un conjunto de bienes en dos situaciones temporales o espaciales distintas, siendo una de ellas de referencia. Facilita la comprensión de las tendencias del mercado.

La lectura de un índice se basa en su valor respecto a un periodo base. Un valor superior a 100 indica un aumento, mientras que un valor inferior indica una disminución. Esto proporciona una visión rápida de la evolución de los precios

Los índices son fundamentales en el análisis de la inflación, la competitividad y la planificación de inversiones y política pública. Miden el impacto de externalidades. Se calculan mediante fórmulas que consideran los precios y cantidades de los bienes, ajustándose a la representatividad de cada uno en la canasta, sintetizando una gran cantidad de cifras en un solo valor.